Pont des Amours à Annecy : trois ponts, un surnom et ce qu’on ne regarde jamais

En un coup d’œil

C’est le pont que tout le monde photographie, et le plus court des grands moments d’Annecy. Une arche de métal vert, quelques mètres au-dessus de l’eau, entre le Pâquier et les Jardins de l’Europe.

Ce que peu de gens savent : ce n’est pas le premier pont à cet endroit, mais le troisième. Son nom officiel n’a rien de romantique. Et le détail le plus intéressant se trouve sous vos pieds, pas devant vos yeux.

Pourquoi un pont ici ?

Le pont enjambe l’entrée du canal du Vassé, l’un des deux chemins par lesquels l’eau du lac entre dans la ville, avec le Thiou. D’un côté, le Pâquier, la grande pelouse au bord du lac. De l’autre, l’ancien clos Lombard, devenu les Jardins de l’Europe.

Sans pont, il fallait faire le tour par la ville pour passer d’une promenade à l’autre. Le premier projet municipal de passerelle date de 1836.

À quoi servait ce canal, et comment il file ensuite sous les rues ? On le raconte dans notre article sur les canaux d’Annecy.

Trois ponts en soixante ans

• 1845 : passerelle en bois, construite pour la visite du roi Charles-Albert.
• 1859 : pont plat en fonte à trois arches, du serrurier Claude Grandchamp. Il gêne les bateaux et coûte cher à entretenir.
• 1907 : pont en fer d’une seule arche, plus haut au-dessus de l’eau, sans pile dans le canal. C’est celui d’aujourd’hui.

1845, le pont d’un jour de fête. Cette année-là, Charles-Albert, roi de Piémont-Sardaigne (la Savoie fait alors partie de son royaume), visite Annecy. On construit une passerelle en bois pour que les spectateurs voient les illuminations nocturnes du canal.

1859, le pont de fonte. Après plusieurs projets, dont ceux du Genevois Samuel Vaucher-Crémieux et du Français Ignace Monnet en 1855, la ville inaugure un pont plat à trois arches en fonte. Son auteur, Claude Grandchamp, est serrurier. Son nom officiel : la « passerelle du jardin public ». Le problème arrive vite : ses arches basses et ses piles gênent les petits bateaux à moteur, et l’entretien coûte cher.

1907, le pont actuel. Le 18 novembre 1906, la municipalité décide de le remplacer par un pont en fer, avec plus de hauteur sous l’arche. Le projet est associé à l’architecte Gaspard Fruaüf et à Charles Galletto. Le nouveau pont est inauguré le 8 novembre 1907, le même jour qu’un monument à l’écrivain Eugène Sue, mort à Annecy en 1857.

Regardez les cartes postales anciennes : sur certaines, le pont a encore une pile plantée dans l’eau. C’est le pont d’avant 1907.

« Pont des Amours » : d’où vient le nom ?

Officiellement, c’est toujours la « passerelle du jardin public ». « Pont des Amours », c’est le surnom donné par les Annéciens, depuis si longtemps qu’il a remplacé l’autre.

Deux explications circulent.

• La version romantique. Le jardin, de l’autre côté, était l’endroit où les amoureux venaient chercher un peu de calme. Une tradition plus récente veut que deux amoureux qui s’embrassent au milieu du pont restent unis pour la vie. Rien d’historique : c’est une légende moderne.
• La version moins avouable. Une autre tradition, rapportée par plusieurs sources et répétée par des Annéciens sur les réseaux, veut que le nom vienne d’anciennes rencontres tarifées sur ces rives, à une époque où le quartier était peu fréquenté le soir. Aucun document précis ne le prouve.

Ce qui est sûr : le pont n’a pas été baptisé ainsi par la mairie.

Ce que personne ne regarde : le pont lui-même

On vient pour la vue, et on oublie l’ouvrage. Prenez une minute pour le regarder vraiment.

1. Les rivets. Penchez-vous au-dessus de la rambarde et regardez la poutre de l’arche : elle est couverte de petites têtes rondes alignées. Ce sont des rivets, la technique d’assemblage du métal avant la soudure.
2. Une seule arche. Comparez avec les cartes postales d’avant 1907 : plus aucune pile dans l’eau. Les bateaux passent librement dessous.
3. La plaque. Sur la rambarde, une petite plaque annonce « Pont des Amours ». Des cadenas s’y accrochent encore, même si la mode des cadenas d’amour abîme les rambardes de bien des ponts en Europe.
4. Les deux ambiances. D’un côté, le lac grand ouvert et les montagnes. De l’autre, le canal du Vassé, étroit, bordé de platanes et de barques. Deux paysages en dix pas.

L’île des Cygnes, au large

Depuis le pont, on aperçoit une petite île boisée, entourée d’un muret. Elle n’est pas naturelle. D’après la Ville d’Annecy, elle a été créée en 1854 avec les matériaux retirés du Thiou lors de son curage, puis plantée de grands arbres.

Et les cygnes ? Les premiers couples ont été offerts par Genève en 1857, puis par la maison de Savoie en 1858. Ils ont niché sur l’île, qui a pris leur nom. L’île ne se visite pas.

À savoir avant d’y aller

• Prix moyen : gratuit. Le pont, le Pâquier et les Jardins de l’Europe sont en accès libre.
• Durée : quelques minutes pour traverser. Comptez une demi-heure si vous enchaînez le pont, le Pâquier et le bord du canal.
• Meilleure période : toute l’année. Tôt le matin, le pont est presque vide.
• Niveau physique : aucun. La pente de l’arche est douce.
• Avec enfants ? : oui, avec la main sur les petits : on se penche vite pour regarder l’eau et les bateaux.
• Chien accepté ? : oui, en laisse, le long du Vassé et aux Jardins de l’Europe.
• Toilettes ? : toilettes publiques au parking de l’Hôtel de Ville, à quelques minutes à pied.
• Parking ? : parking de l’Hôtel de Ville, tout proche du bord du lac.

Est-ce que ça vaut le coup ?

• Pour les enfants ? Oui, pour les bateaux qui passent dessous et les cygnes au large.
• Avec une poussette ? Oui. La pente de l’arche est douce et les allées autour sont plates.
• Combien ça coûte ? Rien.
• Quel est le meilleur moment ? Tôt le matin pour la photo sans personne, ou en fin de journée quand la lumière dore le lac.
• Y a-t-il beaucoup de monde ? En été et le week-end, oui : on y passe pour aller du Pâquier aux jardins.
• Et si c’est plein ? Prenez la photo depuis la berge du canal : vous aurez le pont entier dans le cadre, au lieu d’être dessus.

Une demi-journée autour du pont des Amours

• Le matin : le pont à la première heure, puis le Pâquier et la vue sur le lac.
• Le goûter : sur la promenade Jacquet, à deux pas du pont, Le Cornet d’Or est un glacier très bien noté par ses clients (4,8/5 sur Google, plus de 120 avis).
• L’après-midi : remontez le canal du Vassé à pied sous les platanes, puis rejoignez la Vieille Ville et le Palais de l’Isle.
• Plan B en cas de pluie : le Palais de l’Isle et son exposition sur l’architecture d’Annecy, à moins d’un quart d’heure à pied. Le soir, l’Histoire d’Annecy de Paul Guichonnet replace le pont dans l’histoire des bords du lac.

Vous préférez qu’on vous raconte la ville en marchant ? Des visites guidées se réservent en ligne.

Mon conseil AnnecyPocket : ne vous contentez pas de traverser. Arrêtez-vous au milieu, tournez le dos au lac, et regardez le Vassé filer sous les platanes. Puis penchez-vous et cherchez les rivets. Le pont le plus photographié d’Annecy se laisse rarement regarder pour lui-même.

Selon votre profil

• En couple : le pont au lever du jour, avant tout le monde, puis le café sur les quais. Et si vous tenez au baiser du milieu, faites-le tôt le matin.
• En famille : trois missions. Compter les cygnes au large. Trouver la plaque « Pont des Amours ». Repérer un bateau qui passe sous l’arche.
• Pour les photographes : cadrez le pont depuis la berge, ou le canal depuis le pont, vers les platanes.
• Pour les passionnés d’histoire : gardez trois dates en tête, 1845, 1859, 1907, et cherchez une carte postale ancienne pour comparer les piles.

Questions fréquentes des voyageurs

Quel est le vrai nom du pont des Amours ?

Son nom officiel est la « passerelle du jardin public ». « Pont des Amours » est le surnom que lui ont donné les Annéciens.

De quand date le pont des Amours ?

Le pont actuel, en fer et d’une seule arche, a été inauguré le 8 novembre 1907. Il a remplacé un pont en fonte de 1859, lui-même précédé d’une passerelle en bois en 1845.

Pourquoi s’appelle-t-il pont des Amours ?

Le jardin voisin était un refuge pour les amoureux. Une autre tradition parle d’anciennes rencontres tarifées sur ces rives, sans document qui le prouve.

Le pont des Amours est-il gratuit ?

Oui. Le pont, le Pâquier et les Jardins de l’Europe sont en accès libre, toute l’année.

L’île des Cygnes est-elle naturelle ?

Non. Selon la Ville d’Annecy, elle a été créée en 1854 avec les matériaux retirés du Thiou. Elle ne se visite pas.

Pour aller plus loin

• Dans le même esprit : Le château d’Annecy
• Autour du pont des Amours : Les Jardins de l’Europe
• Alternative : Le Thiou
• Toute la rubrique : Les monuments

Conclusion

Le pont des Amours n’est pas un vestige médiéval, mais un pont de fer du début du XXe siècle, le troisième à cet endroit. Il doit sa forme aux bateaux qui devaient passer dessous, et son nom aux Annéciens, pour des raisons qu’on préfère raconter à demi-mot. La prochaine fois, arrêtez-vous au milieu et regardez ses rivets : c’est la partie du pont que personne ne photographie.

Vous avez une carte postale ancienne du pont de fonte de 1859 ? Écrivez-nous depuis la page contact.